Det här är en mångfacetterad berättelse om hemligheter och ansvar. Hanna, 35, träffar Michael, 15, och de påbörjar en romans, en romans på Hannas villkor, enligt Michael. Efter sommaren försvinner Hanna och Michael återser henne först många år senare när han studerar juridik och följer en rättegång där Hanna är anklagad för mord på 300 judar. Michael inser då vad Hanna har dolt för honom men väljer att inte göra något, vilket ger livslånga konsekvenser för Hanna. Berättelsen följer deras relation och de oanade vändningar den tar. Filmen är baserad på en bok av Bernard Schlinck, vilket blir tydligast i tystnaden när åskådaren själv måste förstå vad som inte sägs. De många olika teman historien tar upp är kontroversiella. Både en kärlekshistoria med så stora ålderskillnader och framställandet av nazister som mänskliga. Hanna börjar som en strikt, arg och ganska osäker person. Hon vill ha saker på sitt sätt, har svårt att ta kontakt med människor och verkar väldigt ...